柬埔寨的近代史活脫脫的就是一部高棉民族血淚史。王國發展到十九世紀時，國力漸衰。國土被鄰近的泰國和越南蟬食鯨吞，瓜分殆盡。這時跳出來解救亡國命運的也不是什麼英明蓋世的民族英雄，而是另一個外來的惡魔 – 法國殖民主義。被殖民將近一世紀，好不容易獨立建國的柬埔寨依然內外沖突不斷，直到1975年，悲慘的命運達到最高潮。波布領導的赤柬（Khmer Rouge）打贏內戰，接著在掌權的四年之間屠殺了兩百萬高棉同胞，而當時的國家總人口數不過八百萬，也就是說，不分男女老少，每四個人中就有一個被殺。
這場“運動”師法中國的文化大革命，只是在手段做法上更加激進殘酷。當所有受過較高教育的人都被殺光後，手上有刀有槍又沒受過教育的人讓情況發展越加一發不可收拾。這個由純凈肥沃的河流，湖泊，農田和叢林所組成的國土幾乎在一夜之間變成殺戮戰場。在整體人類近代史上留下最令人痛心疾首的一頁。這場運動搞得國內外天怒人怨，但被推翻後的赤柬并未從此消失，而是轉入農村繼續和也不是很得人心的新政府打游擊戰，直到1998年波布病死，赤柬無疾而終為止，而至今當時交戰雙方互設的地雷還沒有被完全拆除。
在參觀吳哥窟的其中一天，我與一位出生長大在柬埔寨的美國籍女士同車。波布當政期間，她那受過高等教育的父親和哥哥姐姐都被殺害。她和母親弟妹受到聯合國人道援助，在難民營待了兩年後，由美國家庭認養，後來住到加州，結婚生子并且成了一位忙碌的服裝設計師。在離開31年之後，她首次回到祖國尋根，并在踏上故土的那一刻，嚎啕大哭，不能自已。我聽她娓娓述說人生故事，心中想起她那些被殺害的家人同胞，突然間一個撲克游戲拱豬中的名詞“豬羊變色”從腦中蹦了出來。或許天下事本該如此，物極必反，否極泰來。這位女士悲慘的遭遇反為她和後代帶來全新的人生，何其吊诡？再見故土，又豈能不唏噓傷感？
其實目前生活在柬埔寨大部分的人在長年戰亂中都有親人朋友的損失。但似乎不管政府或民間都不急著去算這筆帳。波布本人到死都沒有上過法庭，而對其他戰犯的審判也是一拖再拖，當年主要的儈子手們如今都已垂垂老去。大家伙更傾向於在全民篤信的佛教教義中尋求精神慰藉，讓時間慢慢撫平傷口。但在遺忘過去的同時，柬國人民也不忘孕育未來，現在柬埔寨人口1400萬，即使嬰兒出生死亡率接近百分之十，總人口數仍然比三十年前翻了一倍不止，全國15歲以下人口接近總人口的一半，放眼望去家家戶戶都有四五個小孩。。。。歷史證明，即使戰亂血流成河，我高棉民族生生不息！
有句話說“人類從歷史上學到最大的教訓，就是人類從不記取歷史教訓”。或許最不堪回首的過去才最需要我們的頻頻回首。亞洲民族的生存韌性讓西方人欽佩嘆服，但說到從錯誤中學習教訓，以避免同樣錯誤再次發生的能力卻令人不敢恭維。似乎對於把事情的是非黑白搞個水落石出的重要性，遠比不上為己為人留點面子。當然要是撕破了臉那又是另一回事。赤柬的罪行之所以能夠被揭發，基本上是改朝換代的結果。“成者為王，敗者為寇”的故事從古至今總在不斷重復上演。波布被批判了，但還有多少類似違反人性的罪行還被世人們刻意修飾掩藏？
從暹粒到首都金邊有三個選擇：陸，水，空，我選擇走水路。五個多鐘頭快艇穿越東南亞最大淡水湖洞里薩湖，一路風光明媚，賞心悅目。這個國家最主要生產就是稻米和水產，是個名符其實的魚米之鄉。無論城市鄉村，一路見到的柬國人民都很愛笑，臉上表情大都一派輕松，這點跟許多比他發達進步國家的民眾經常面帶焦慮，愁眉不展很不一樣。但是，無論人們多麼不愿意承認，在這些淳樸和輕鬆表情的背後，同時存在的還有無知和愚昧。
戰後，記者采訪當時負責審問拷打殺害自己同胞的赤柬士兵，得到的答案總不外乎：“我不知道那樣做是不對的”，或是“我是被逼的”。缺乏教育造成的無知致使雖然身而為人，卻沒有獨立思考判斷是非的能力，而愚昧使人雖明知不對，但缺乏說不的道德勇氣。當愚昧無知成為社會主流，這場只是聽說就能讓人做噩夢的屠殺之所以能夠發生，也就不足為奇了。
話說回來，教育也不見得就是解決所有問題的靈藥仙丹，現今社會存在許多透過高等教育訓練出來的高級知識分子，看似學問很高，卻依然缺少思考創新能力，或敢於堅持的道德勇氣，本末倒置的教育使得這樣的國家民族前途不容樂觀。
金邊市位於洞里薩湖和湄公河的匯流之處，雖然是首都，人口不過一百萬。但別小看這一百萬人，制造出來的擁擠，噪音，污染，髒亂絕不亞於任河一個比它更大的都會城市。剛開始行走在金邊街道，只覺得這城市和許多中國的較偏遠鄉鎮城市一樣，缺乏建設。兩三天後，才突然領悟到這些城市之間最大的共性其實是：沒有特色！偏遠地方就算了，金邊可是一國之都啊！在這里，從街道到建築到食物到衣著到電視節目，處處可以見到外來（尤其是泰國和越南）文化的影子，但要找出一些特屬於高棉民族的東西似乎並不容易。
甚至于，嚴格說來，現在在國際間對柬埔寨印象較深刻的兩件事，吳哥窟可說是完全移植於印度，而即使赤柬波布掀起的那場運動，也是個不折不扣的山寨版。這個想法讓我有些不寒而栗。畢竟戰亂不可恥，汲取教訓，盡力爭取未來長治久安就是了。貧窮也不可悲，努力奮鬥，明天只會變得更好。但當一個群體失去自信和身份認同的時候，那可是能讓整個民族陷於萬劫不復的境界。
我不禁質疑起這個國家的大人都上哪去了？又打算把這個國家帶到哪去？現在的當權者說白了只是個頗有謀略的軍事強人。為了鞏固自己獨裁的地位，他對於來自外國的援助經常抱持懷疑甚至排斥的態度。在這接觸到的人大部分都對政府的無所作為感到失望，卻又無可奈何。但當問起其他的政治精英，意見領袖時，得到的答案又是令人一驚 -- 死光了！。。。。這可不是在罵人，三十年前的那場運動可說是將整整一代人的經驗智慧就此一筆勾銷，整個民族的前進發展因此和歷史傳承徹底斷裂。
走在金邊街頭，幾棟超過十層的樓房正在興建當中，蓋好之後它們將成為這個城市最高的建筑物。遇見好幾位柬國人民都興奮的談論在未來的多少年內，這個國家將要興建第一座發電廠，孩童們能在多少年後得到義務教育的保障等等樂觀遠景。生活在希望中的人們是幸福的，一張張面帶微笑的臉孔是令人鼓舞的。可是如此簡單的要求似乎又是如此遙遠不可得，我想問老天：你為什麼對這些善良的人們如此殘酷？
離開金邊搭乘tutu（摩的）前往機場，到達時司機對我們雙手合十表示感謝和道別，口中并用英文說了句“good luck!”。這當然不是我頭一次聽到這句祝福語，但不知為何，這次感受特別激動。。。。我要把這句話轉送給他和他的1400萬位同胞們。除此之外，我還想對他說：柬國人民奮起吧！我相信否極真的會有泰來，豬羊也真的會有變色的一天，這不只是運氣，更是你們應得的報償！
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