來到耶路撒冷，不可能不沾染宗教氣息，這個城市無可爭議的是最廣為人知的宗教聖城，原因是它不只是一個當今世界主要宗教的聖地，而是三個：基督教，猶太教和回教。
我們的導遊是個濃眉大眼，深色捲髮，典型猶太長相的年輕人，他帶我們走訪最後晚餐，大衛之墓，耶穌受刑，埋葬，背十字架走過“苦路”等地點，以及各種族聚居的舊城區，哭牆，和因CNN畫面而聞名的橄欖山。一路解說詳盡，其中關於宗教部分雖然吸引人，卻比不上對以色列建國的描述更令我印象深刻。
早聽聞以色列是個強悍小國，被四周與它為敵的阿拉伯國家包圍，卻能像被尊為開國始祖的大衛一樣，以小吃大。他們經歷家園破碎，納粹屠殺，卻越挫越勇，和堅定的宗教信仰有關。阿拉伯國家同樣信仰堅定，但缺少希伯來民族的團結和紀律，這點從郵輪經過數個回家國家，再到以色列的比較過程中，看得特別清楚。
以色列有許多和台灣相似的地方，例如都被強敵環繞，因此在體制上都是全民皆兵，但或許和近年國際局勢發展有關，如果拿現今台灣的替代役男和身背全自動武器，精壯威武的以色列軍人相比，誰比較能打仗，不難判斷。
兩國同樣沒有包括石油在內的自然資源，以色列的天然條件因為接近沙漠比台灣惡劣，人口只有不到台灣三分之一，政府支出於國防的比例比台灣更高，但就像台灣曾創造經濟奇蹟，以色列近年經濟同樣表現不俗，名列國際中前段班。
也有些不太一樣的地方，以色列的頑強民族性來自於宗教和教育結合所產生的效應。台灣也有不錯的宗教和教育環境，但和以色列相比，明顯缺乏整體社會共同價值觀和遠景。少了這些，許多事情的道理就難以越辯越明，爭議就難以獲得妥協，力量就難以凝聚，長遠福祉就難以蓋過短視近利。
我們的導遊在談論到宗教和國家定位時，偶爾會流露出民族主義傾向，談論到物價和政府施政時，也會發發牢騷，這些都不影響他對國家，社會和個人未來的熱情和期望。從他身上展現出的典型猶太民族性格，就像地中海的陽光，氣溫只是不算太高的二十多度，一旦發威，熾熱灼人更勝赤道！
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