中南半島游記 – 胡志明市見聞

因為搬家的緣故，許久沒有出遠門旅行，整個人開始變得有點坐立難安。住在臺灣什麼都好，就是感覺和外界隔離的厲害。幾天前來到越南胡志明市，算是悶久了之後出來透透氣，順帶長點見識。

這趟選擇越南加柬埔寨有兩個原因。一是高雄可直飛，甚為方便。當時搬到高雄就看上它有和捷運相連的國際機場。果不其然，由于使用率不高，捷運連接機場作業一路通暢無阻，從這里跨出國門就跟在擁擠的大城市上趟超市所花費的時間精力差不多。但有句後話，高雄小港機場能夠直飛到達的地方實在不多。換句話說，方便則方便矣，但只能在有限的範圍當中方便。第二個原因是從未到過這兩個國家。雖然同處東亞，不過兩個多鐘頭的航程，經濟關系也很密切，我卻對這兩國的歷史文化，人情風俗勉強只能算是一知半解。慚愧！

出了機場，越南第一大城胡志明市給人的第一印象是滿街的摩托車。臺灣的摩托車已經夠多了，這里更多。九百萬人口有四百多萬輛摩托車。不知是天氣太熱還是道路設計的關系，路上走路的行人很少，但是不分晝夜街上總是塞滿了摩托車，千軍萬馬，氣勢驚人。越南人有個說法：No Motorbike, No Girlfriend. 相信當前越南人的感情生活必定異常豐富。在這里，即使是觀光客也可以租摩托車。只要幾塊錢美金，無需任何證照，需要的只是少許的技巧和許多的冒險精神。騎車逛大街是了解這個城市風貌和市民日常生活的最好方法。

胡志明市原名西貢，是越戰時南越和美軍的大本營。現在的西貢工商業發達，和許多其他新興城市一樣擁擠，吵雜，處處是工地，人人向錢看。但如果稍加深入觀察，會發現這個城市仍然留存著不少戰爭的痕跡。畢竟越戰結束距今不過三十多年，許多曾經親身參與戰事的人們依然健在。但從官方資料和參觀當地博物館中很難獲得當年這場內戰完整的前因后果。即使私下逼問年輕的導游們對于美軍參戰，共產主義，南北差異等等的看法，得到的也只是些閃避迂回，模棱兩可的回答。

在來此之前，我對這場戰爭的理解大都來自于美國人拍的電影，從強調英雄主義的藍波系列，到反戰的現代啟示錄，越戰獵鹿人，甚至到自我反省式的前進高棉，早安越南，和眼前所聽到見到的故事版本都有很大出入。畢竟不管美國人如何一廂情愿的詮釋這麼一場“No Win, No Lose”的戰爭，不爭的事實是勝利的一方不是美軍。如今生活在當年那片戰場，訴說曾經發生在此”歷史事實“的話語權也自然另有其人。

當年南北分歧的政治社會意識形態造就了這場戰爭，北越花費九牛二虎的力氣趕走了美軍和他們所代表的帝國主義，卻在社會主義大一統中陷入民不聊生，這時萬惡的資本主義卻又適時扮演起拯救貧窮救世主的角色。就像一本旅游書中說的：現在的越南最討厭的是美國人，最喜歡的是美金。

現在的越南政府說當年北越贏得了勝利，解放了南越，統一了越南，西貢也因此更名為胡志明市以紀念這位來自北越的國父。可究竟誰贏了這場戰爭？死傷三百萬越南人外加五萬美軍你說誰贏了？造成那么大破壞和財產損失你說誰贏了？。。。。美國人說錯了，美國不是沒輸沒贏。現在的越南政府也說錯了，北越也沒贏，南越當然更沒贏。除了借由戰爭贏得權勢的政客軍閥外，戰爭的結果就是所有人都輸了，輸的精光，輸的徹底。

市區近郊原來越共游擊隊挖掘的地道區，現在已被開發為觀光客絡繹不絕的必到景點。一位越戰老兵，配合播放中的紀錄片，向我們敘述當年游擊戰的慘烈情況，生動精彩的程度不下于好萊塢電影，不同的是他敘事的基調是反美。在他講演的最後說到：“我是個土生土長的西貢人，祖先生活于此，子孫也生活于此。你們觀光客來到的是只存在三十多年的胡志明市，而我生活在已有千年歷史的西貢。對我來說我的根源，我的生活才是最重要的。。。。“。不管政客們或拍電影的人怎麼說，這個老兵的話才是最經得起考驗的大實話！

胡志明市其實沒有太多著名景點，平常觀光喜歡獵奇探怪的人也許會失望。但有一點大大超出我的預期，那就是美食。以前也吃過一些所謂的越南料理，到了這里才知道原汁原味的鮮美多樣。不管是正式餐廳或街頭排擋，都可以吃到價廉物美的傳統越南菜，西餐（法國殖民影響），河鮮海鮮，和各式甜點。待在這里恨不得一天能吃六頓飯。

這趟旅程沒有包含首都河內在內的北越，對越南印象因此必定流于偏狹浮面。即使如此，熱情好客的越南人，欣欣向榮的經濟發展，生機蓬勃的湄公河三角洲都讓我留下頗深的印象。但當現在坐在機場離境大廳，試著為這過去將近一周做個小結記錄時，腦中率先冒出的依舊是那位老兵的話語：我是西貢人，我的世世代代都是西貢人，那才是最重要的。。。。

退休需要多少錢？(下）

或許你會說，即使是前面提到數字區間的下限，對一個拿死薪水，又要擔負一家生計的人來說，仍然是個很難達到的目標。要是錢都存在枕頭下面的話的確會很難。。。。一般人累積退休金有三個來源，一是國家保險機制，二是工作單位的退休機制。這兩個來源有一定幫助，但通常效果有限。更重要的還得靠自己的理財。理財不是賭博，目的不是短期的高回報，而是長期穩定的複利效果，關鍵是越早開始越好。巴菲特說他11歲時第一次買股票，很後悔，因為開始的太晚。你如果已過了11歲還沒開始理財也別洩氣，因為晚理總比不理好。

另外還有兩件和退休所需金額相關的事，一是保險，缺乏醫療保障能讓原本準備充裕的退休生活在一夜之間陷入困境。買保險和投資理財一樣，越早開始壓力越小，成效越大。第二個是身體健康。大部分人準備退休想的都是錢，錢只能算是必要條件但絕非充分條件。健康的重要不需多說，身體健康除了能讓你更加享受人生外，還能讓你省很多錢，減少退休準備金的壓力。與其累垮身體賺更多錢準備退休，不如把時間投在養成運動習慣上。

準備退休金最大的變數就是通貨膨脹，如果平均每年4%，二十年後同樣金額能買到的東西連現在的一半都不到，何況退休後可能得活個四五十年。所以退休後更要理財，好消息是歷史證明複利的神奇效果能夠輕易擊敗通膨的負效果。我的個人經驗是，退休至今四年半，即使扣除幾個月前賣房的收益，總資產不但沒有減少，還有些微上升，別忘了這期間還經歷過一次全球金融風暴。

我的理財內容不複雜，房屋租金加上定存利息和定期定額基金投資。重點是分散(種類，貨幣，行業)和長期持有。房產可租可賣但也有金額過大，變現不易等等問題，不要過於迷信。我的建議是只投資自己願意住也有可能住的房子，無論行情好壞，能讓自己立於不敗。世事多變化，理財之外，更大的財務保障還在於自身。讓自己保有工作賺錢的能力以備不時之需，只要還年輕，並不是一件很困難的事。健康的身體，簡單的生活方式，靈活的地點適應性，才是海闊天空，免於憂慮的最大憑恃。

有人做過調查，越早退休的人，越不缺錢（當然排除掉那些有位富爸爸的人），反倒是越擔心錢不夠用而儘量延後退休年齡的人，經常處在財務焦慮當中。對於這個結果我一點不驚訝，我的解讀是：早退休的人表面看起來失去的是眼前的固定收入，但賺到的是自由的時間運用和充實的生活體驗。只要不是真的選擇“什麽都不做”，而是摸索行走上實現自我這條道路，經常都能夠在無心插柳的情況下創造出新的財富。即使不行，一個精力充沛，敢於承擔風險的人也比一個瞻前顧後，不願嘗試新鮮事物的人更能夠面對挑戰。有句話是這麼說的：快樂能創造財富，財富不見得能創造快樂。

另外一個調查報告指出西方人開始認真做退休準備的平均年齡是33歲。當然國情不同，社會制度和文化上的差異，都讓大部分亞洲人在33歲的時候認為退休是件離自己極其遙遠的事。但有一點是可以確定的，準備越多越可能成功，任何事都一樣。前面提到理財和保險要儘早開始，思考自己的人生目標，養成健康習慣，培養興趣嗜好也都要儘早開始，就算要準備三十年也比沒有準備要強得多。準備的目的是要降低風險，不是消滅風險。適當的風險不但可以被接受，事實上它的存在讓人生不致沉悶無趣。

好吧，繞來繞去還得回到大家最關心的數字。如果非得說個數不可的話，我不會挑選那些數字區間的下限，原因是我需要比只是養活自己更多的錢來旅行和投資自己。我更不會選擇上限，錢多當然代表更大保障，但我不願意為此付出更多的時間和生活作為交換。我會挑選那些數字區間的中間點，原因不是它能讓我無憂無慮的活到一百歲，而是它能讓我放心大膽的致力於最想做的事情，即使遇到不順，也還保有應變能力。當然這只是我個人的選擇，還是那句話：價值觀因人而異，無可厚非。。。。我祝你幸福。

退休需要多少錢？以上是我用三千個字寫下來的“簡短”回應。下次再被問到這個問題的時候，我口頭上的回答恐怕還只能是結結巴巴的：“生活本身花不了多少錢，但具體數字不好說，總之比你想的低。。。。”。

退休需要多少錢？（上）

在和人談論退休（尤其是提早退休）的時候，最常被問到的一個問題是：需要存多少錢才能放心的不工作？每次面對這個問題總會讓我結結巴巴的難以給出一個爽快地回答。我知道對方希望聽到一個明確的數字，但這事情真不是三言兩語能說明白的。。。。

看過許多相關調查報道，在美國這數字介於一百到三百萬美金之間，臺灣在一千萬到五千萬台幣之間，中國大陸則是在兩百到五百萬（也有人說一千萬）人民幣之間。數字因地而異不難理解，物價不同嘛，但那麼大的區間代表什麼意思？除了各方專家對未來通貨膨脹的看法稍有出入之外，造成這麼大區間的主要原因是“生活形態”。換句話說，符合你的人生目標價值觀的生活形態和我的必定有出入，於是，我需要的錢必定和你需要的不同。但這不表示人和人之間沒有可比性，有些道理還是相通的。

首先，在我看來，有兩種人可以完全不用考慮這個問題。一是總是活在別人眼光中的人，他努力追求的本來就是更大的房子車子，更大的權勢和更多他人豔羨的眼光，而恰巧炫耀和攀比是無邊無界的。二是無限延伸自己對子女責任的人，這樣的人允許(有時簡直是鼓勵)子女成為啃老族。他認為在身後將財產留給子女是關愛的表現，而既然是關愛那當然是多多益善。我們身邊常可以見到這兩種人，這本是個人價值取向，無可厚非。可有趣的是，我從來沒有碰過一個願意承認自己有這樣傾向的人。倒是常見到成天抱怨太忙太累，但又不願意付出努力做出改變的人。如果你是這兩種人之一的話，多少錢都不夠退休，我只能祝你幸福。

如果你真的不是這兩種人之一，而且能夠接受一個簡單樸素的生活方式，那我敢保證，上面提到幾個數字的下限就已經夠你綽綽有餘地過上退休日子。我自己是在退下來之後經過一段時間的身體力行才發現養活兩個人真的花不了多少錢，不用上班可以節省許多交通，服裝和應酬費用。更重要的是，時間自由意味著可以避開人潮，不需為方便付出高昂物價。而空間的自由更可以讓我選擇居住在物價較低廉的地方。從這個角度來講，我的經驗總結是：退休所需要的花費通常比你想像的要低不少！

但話說回來，這種只是“活著”的狀態過起來肯定也沒啥意思，還不如留在職場給生活增添點高低起伏。溫飽之外，我們還需要學習和挑戰來完善人生。問題是，很多人知道自己不要什麼，但真的知道自己要什麼的其實不多，因為從沒認真思考過。尤其在被生活推著跑多年之後，認識內心並不容易。我自己四年半前退下來最大的動機就是“不做什麼”，而對於“要做什麼”只有一個模糊的概念。但很慶倖在當時難得的展現了一次承擔風險的勇氣，給了自己一個探索實踐的機會，以致對後來的生活，包括對金錢管理，越發自信。

認識自己的特點，而且有閑有錢去實現特點，是人生中最幸福的事情。退休提供所需要的“閑”，至於“錢”的部分就必須靠自己去張羅。打個比方，假設某人知道自己最特出的才能和興趣是畫畫，決心全身心投入在藝術創造中。這個人是幸運的，因為這會讓他降低對外在功利攀比的興趣，豪華奢侈的物品也迷惑不了他，原因是生活中有比這些外在物質更吸引注意力的東西，那就是內在的成長。前面提過愛炫耀的人，其實他們不是真的樂在其中，只是沒有其他有意義追求的時候，只好攀比身外之物以尋求短占的快感。

但就像培養所有的才能一樣，畫畫也要花錢，要買相關的工具，書籍，看畫展，上課，寫生等等。另一個例子是旅行；旅行是退休一族普遍的選擇，除了有趣外，還能增加智識，充實人生，但旅行也是一件很花錢的活動。忘了是誰說過的話：最好的投資就是投資自己，這些活動正是投資自己，而這些花費也就成了過好日子的必要花費。在規劃退休的時候，除了反復琢磨數字之外，其實更重要的是思考人生目標和與目標相關的活動，否則就是本末倒置。前陣子看到一個調查報告說中國人退休以後最嚮往的活動是 -- 什麽都不做！。。。。我祝他幸福。
（待續）

海峽兩岸觀察比較 – 教育篇

在中國大陸前後居住十年，回到熟悉的臺灣，免不了對兩岸所見所聞做些比較。近年兩岸交往越趨頻繁，可是往往在和當地人談起對岸種種時，發現相互之間的瞭解仍是出奇的低，刻板印象倒是出奇的深，很令人遺憾。趁記憶還夠鮮明，留下些觀察記錄，雖不可能做到完全客觀準確，但肯定有別於人云亦云。

在中國大陸生活有三座大山：住房，醫療和教育。用大山來形容既代表它們被重視程度，也說明獲得的困難程度。除了極少數的太子党，富二代之外，教育是一般大陸年輕人在社會立有一席之地的唯一憑藉。於是人人削尖腦袋向前衝。在資源較少的農村動用全家好幾代人積蓄以培養出一個大學生的故事屢聽不鮮。城市中的競爭也一點不少，由於進入好大學的保證是好高中，好高中的保證是好初中。。。。這場戰火現在已經向下延燒到學齡前的幼兒。加上法令執行不完善，走後門托關係很普遍，家長為此付出的心血非同小可。

臺灣的教育制度和大陸相似，但不同的社會結構和歷史發展造成一些不同現象。臺灣吃過“千軍萬馬過獨木橋”的虧多年，當經濟和教育資源發展到一個程度的時候，就有賢達人士開始倡導教育改革，目的是快樂學習，減少升學壓力和增加就業選擇的多元性。但教改十年下來，除了多了許多大學院校，入學考試錄取率因而接近百分之百之外，加諸在學生身上的壓力完全不見減少，就業和徵才的道路也不比從前寬到哪去，而且因為制度經常改來該去，搞得學生，老師和家長們怨聲載道。

兩岸學子的勤奮努力，絕大程度上是為畢業後找到一個理想工作打下基礎，而且不可否認大企業徵新人的前提是好學校畢業生。但那充其量只能算是取得就業這場馬拉松賽的參賽資格而已，就算因此獲得面試甚至工作的機會，也不表示職業生涯就此一帆風順，更不表示從此過上幸福快樂的日子，因為要做到那些，需要的智慧技能大多都不是課本裏能夠學到的東西。

如果把兩個教育背景相似的年輕人 – 一個來自臺灣，一個來自大陸，放在企業用人背景下作比較，優劣點都相當明顯。大陸員工勤奮積極，吃苦耐勞，但在誠信度和團隊合作上表現較差。臺灣員工國際觀稍強，但在這方面和在另外一個企業很看重的領導能力上，海峽兩岸的員工都比來自西方國家的年輕人遜色不少。

這或許正說明兩岸教育的一個共同盲點：太過重視學校教育，而忽視了家庭和社會對人格形塑的影響。儒家思想強調個人在群體間的地位，而不注重自我實現的獨立性，看似兼善天下，實則功利現實，再加上應試教育的結果，就是無邊無止的攀比 - 和同學比 和親戚比，和朋友比，和鄰居比，和同事比。。。。就是不和自己比。臺灣的教育改革立意良好，必定也是大陸將要走上的道路，但如果基本價值觀不變，所有制度上的改革都只是換湯不換藥，可憐的學子們註定仍將在焦慮壓力中度過求學生涯，甚至一生一世。

把這樣事事攀比的心理推得遠一點，在國際間，不管是大陸或是臺灣，在面對外人的時候，很難用平常心對待，要不是太卑，就是太亢。大陸人看不起經濟落後國家所有的人事物，而對先進國家常抱持一種羡慕和嫉妒交雜的態度。在臺灣，經常在媒體上聽到這樣的說法：“這事情如果被外國人看到多丟臉。。。”！各行各業默默耕耘的人們不容易得到認可，但一旦在國外得到競賽優勝，大家就不問究理地跟風追捧。一個不講究自識自信的價值體系如何激勵人們致力於基本功的建立？沒有扎實的基本功又如何能夠侈言發揮潛力，創造發明，自我實現？

如果從一個外人的角度來看，海峽兩岸對學校教育的重視程度令人嘆服。這對社會文明的推進大有幫助，但可惜平均學習成績雖好，卻培養不出能引領風潮的大師級人才，更重要的是對促進幸福快樂人生的功效有限，有時甚至有害。在引人注目的政治和經濟之外，或許教育更是當前兩岸之間需要共同運用智慧解決的問題。

去做就對了！

親友們知道我出書，除了普遍表示驚訝外，另一個出現好幾次的反應是：咦，那我是不是也可以寫點什麽感想游記類的東西，然後也出本書來玩玩。。。。我不確定這話背後的含義是不是：“連你這種人都能出書啊！“，但我當時心中想的是：哪那麽簡單，你說出書就出書啊，那那些靠寫字吃飯的職業作家不早喝西北風去了！

可是在寫最近幾篇文章的時候，一個不同的念頭蹦了出來：對，其實就是那麽簡單！別說寫文章出書，就是治國平天下這種大事不也是從一個小小念頭開始的嗎？我離開學校後就沒寫過文章，兩年前開始寫是因爲內心有把火，不寫不快。出書雖然不是目標，可是當帶著紙香的書本呈現在眼前時，心中的成就感却不是過去工作上偶有建樹能够比擬。這樣的過程，何難之有？。。。。

從小我們被教育要設定清楚人生目標，然後一步一脚印地向前邁進，只要不怕辛苦，克服重重競爭，最終必定能够完成使命。于是，所有人就理所當然的把目標定爲功成名就，榮華富貴。達成目標的手段也就不外乎努力念書，想盡辦法進好學校，做好工作，刻苦打拼之餘，再祈求一些好運加持。。。。我們如此被教育，也如此教育我們的下一代，世世代代的日子就這麽過著，似乎也沒出什麽大問題。

但有個小問題。。。。上帝造人把每個人都造成不同形體心性，那爲什麽所有人的人生目標就該都一致？而且達成目標的手段過程又都該那麽狹窄僵化？短短人生數十寒暑，爲什麽就都只該吃苦耐勞，不能享受創造的樂趣？更不合邏輯的是，這樣的目標是有相對性的，所謂“出人頭地“就代表到頭來成功的只可能是少數，而大多數的人注定完成不了目標，只能在焦躁和期待中做著各種無用功。

如果能够把社會期望和所謂的人生目標先放在一邊，又如何？挑個夜深人靜的時刻，仔細聽聽隱藏在內心多時的聲音：我想做什麽？我喜歡做什麽？做什麽帶給我持久不斷的樂趣和意義？還有，做這件事情的目標是什麽？是有一天能讓我出人頭地，成爲他人羡慕模仿的對象？還是能够讓我更接近成爲。。。。自己，真正的我，老天塑造的我！

是的，出書不難，只要心中有火，天下本來就沒有難事，所有的努力都是樂趣。可是如果一開始就把出書作爲目標，然後以此來驅動寫作的話，出書也可以變得很難，天下事都可以變得很難，所有的努力都是苦難。而且光是心中有火還不够，還需要有把火點燃的勇氣。在人生的奮鬥過程，我們可以和千千萬萬人一樣，在別人設定的競爭場地中互相拼個你死我活，最終大多數人以失敗收場，也可以雖千萬人我獨往矣，挑選自己真正在乎的戰場，讓昨天的我成爲今天的我唯一競爭對手。這條道路或許孤獨，但要失敗只有一種可能，就是不去嘗試！

念書的時候喜歡抱把吉他彈彈唱唱，畢業後的生活壓力讓我很快把這興趣拋諸腦後。回到臺灣把塵封多時的吉他挖出來，找個老師每周上次課，兩個月來幾乎天天都會花點時間練習。平常只是聽音樂已經令人心曠神怡，自己動手“製造“音樂帶來的樂趣和陶冶，大概除非親身體驗，否則很難具體形容。至于”目標“呢？那天在愛河邊風景區看到有人在自彈自唱，駐足聆聽了一會之後，起了個念頭。我希望在一年後能够通過資格檢驗，成爲一個合格的街頭藝人。要是到時真能達成目標，真有路人願意聽我表演，甚至投錢在打賞箱裏（或許我給他錢比較有可能），那當然能讓我樂的飛上天。可要是沒有也無所謂，因爲我心中那把火還在。

其實，比較起堅持走自己的路，走衆人的道路必定輕鬆如意的多，因爲除了成功的掌聲外，即使失敗也有許多人相伴，不至于感覺孤獨古怪，但所付出的代價就是隨時光流逝，離真實自我和內心的平靜喜樂越來越遠。這麽多年來，我用各種理由阻止自己對內心渴求的追求，這些理由中有些的確是生活的現實考量，但捫心自問，更多的其實只是一種對主流價值的盲從和對自己不負責任的藉口。。。。那你呢？想寫文章嗎？當然，連我都能寫，你一定可以。想畫畫嗎？想健身嗎？想認識不同文化嗎？想改變生活嗎？想拯救世界嗎？如果心中有火，別再猶豫，去做就對了！

雞同鴨講

不知道是因為離開職場久了人變得越來越孤僻，還是因為不在臺灣時間太長，對一般溝通方式不習慣。總之，回台這幾個月，當偶爾跟親戚朋友們聚會的時候，經常顯得有點水土不服。

首先碰到的問題是：不知道該聊什麽話題！比方說政治選舉很熱鬧，幾乎人人私下都對政治人物有些看法，可是在聚會聊天的場合，除非確定對方跟自己立場一致，否則寧可閉嘴不說，怕傷感情。講到教養小孩也要小心，免得人家以為你在炫耀自家子弟的成就，談各自工作太無趣，談社會現象太沉重，談藝文活動太冷門，談個人興趣抱負。。。。哪個不食人間煙火的傢伙就省省吧！

這可不表示大傢伙就這麼安靜坐著。不但不靜，簡直是七嘴八舌，熱鬧非凡。這段時間下來，我發現總有一些話題讓人們百談不厭。其中之一是八卦新聞，這種新聞永遠不缺，而且人人都可以安全隨性的對主角人物發表意見，笑駡之餘，朋友之間感情似乎拉近了一些。。。。另一個保證叫座的話題是美食，好像每個人都有一些私房秘籍或驚喜發現，相互分享之餘，感情又更拉近了一些。。。。

碰到的另一個問題是：不知該如何說話！有時逮到空檔剛一開口，馬上被旁邊另一個聲音給壓下去。意見交流是完全發散式的，就像在戰場上下達Fire at will的指令，任意開火形成交織火網，除了發表意見外其中還夾雜呵斥小孩，呼喚服務生等等的各種聲音。有時一個話題各自表述，也可以同時發展成為兩三個毫無瓜葛的獨立小戰場，身處其間，可以雞同鴨講，左右逢源，但也可能像我一樣，一團混亂，不知所措。

倒是幾次和陌生人的邂逅令人印象深刻。有一次路過一個青草茶店詢問附近眷村道路，剛從軍中退伍的老闆講著講著，看我問題多，乾脆開車帶我們在四周繞了一個鐘頭，邊詳細解說當地特色和歷史沿革。透過對談，對於軍人一族在高雄左營地區的角色定位和發展有了較清楚的認識。除了學到許多知識外，那位退伍軍人誠懇樸實的眼神和不急不徐，不卑不亢的話語讓人感覺如沐春風。

打開電視，幾乎隨時都可以看到許多談話性節目和喧鬧的電視購物頻道。主持人和來賓們，個個伶牙俐齒，大呼小叫，打屁功夫一流，肢體語言豐富，但要是想從中獲得對事物較深沉高遠的看法，那是緣木求魚。每天看電視的人，耳濡目染，相互影響，生活中似乎所有人的話語都變得更加辛辣誇張，因為要不如此，在這個越來越強調嘴巴，越來越忽視耳朵的社會中，就等於放棄了話語權。

什麽時候開始“你一言，我一語”的簡單溝通變得如此困難？什麽時候開始人們心中多了許多難言之隱，必須要用不著邊際的玩笑或場面話來掩飾尷尬？。。。。不是我不愛聽八卦，更不是不愛吃美食，只是親友難得見面，難道就沒有其他可談的事情嗎？隨著年屆半百，我大概越來越朝成為一個孤僻落伍老人的方向前進。但有一點可以確定的是，如果雞同鴨講是融入這個社會的必要條件，我寧可不融入！

伊媚兒

現在的年輕人大概從不知道沒有伊媚兒（E-Mail）該如何工作和生活。在上世紀80年代初剛踏入社會的時候，我就知道。那時工作和國外聯繫很密切，主要聯絡手段是電報（TELEX）。那玩意兒的原理我不懂，只知道公司裏有個不准隨意進出的機房，兩個“電報小姐”成天在裏頭劈裡啪啦往紙條上打洞，一天下來總要打出好幾箱紙條。為了節省成本和不看小姐臉色，寫在紙上準備發送的信息大都用像是ASAP類的縮寫字。還可以按照緊急程度把電報分類，最高等級叫“GETIM”，表示信息到時，無論時間地點，立刻把收件人給我找來（Get Him）!

工作數年後，第一次由公司內部系統見識到伊媚兒。只要自己用手指在電腦鍵盤上敲出信息，身在千萬哩外的對方立馬回應。不需經由第三人的信息交換幾乎是即時的，那個神奇啊！只是可惜的是，兩個漂亮的電報小姐很快相繼的離開了公司。

伊媚兒對提升工作效率的確大有幫助。以前在等電報的空檔什麽都做不了，現在坐在電腦前可以同時和幾組不同人馬溝通。尤其當公司內部系統和Internet結為一體之後，信息的質跟量大大提升。不止工作，大家開始把伊媚兒運用在和朋友聯繫的私領域中。接著，用電話撥號上網把過去只能在辦公室做的事搬出辦公室。再接下來，寬頻，無線上網，藍莓。。。。只要願意，人們可以在任何時間，任何地點，收發各種各樣簡單或複雜的信息，不需要用縮寫，而且全都是GETIM！

這些讓人們工作和生活產生翻天覆地變化的科技發展，正發生在我在職場打拼的那段時間，之前那代人即使身為企業高管，很可能對操作電腦一竅不通，而我的下一代如果不會用伊媚兒，恐怕連個最基本的工作都做不了。身處在這樣的改變過程中不知該說是幸運還是不幸？。。。。或許兩者都是。幸運的是，得以親身經歷這個令人充滿期待的畫時代變革。不幸的是，改變太快，在得到便利的同時，也領受到它所帶來的副作用。

我自己就是許許多多同輩人群中努力追求科技進步的一員，每一個新的發明都令我感到興奮。除了神奇之外，每一個發明都代表我和外界聯繫溝通的限制更少一些，對工作和生活的掌控更多一些。打個比方，以前只能在公司加班完成的工作，現在可以在自己家中，機場候機室，旅館房間，甚至公園裏或沙灘上完成。而且因為能夠隨時隨地收發信息，較容易做到今日事今日畢，使得週末假日不致被沒完成的工作影響心情。

可吊詭的是，正當我自認從打破工作時空界限中得到自由的同時，原本完整的休閒生活也被侵犯了。當我慶倖可以掌控工作和生活節奏的時候，發現事實是我隨時隨地都在工作！當我以為可以輕鬆平靜地度過週末假日的時候，發現事實是新的信息和工作以一周七天，一天24個鐘頭的速率不停發生。。。。換句話說，我非但沒能讓日子過得更舒適有效，還把原來生活拆解得支離破碎。

更難以忍受的事情是，在企業的最後幾年，每天收到的信息越來越多，多到如果每條都認真閱讀並作出必要回應的話，其他事情就可以都不用做了。想了許多方法來解決這個問題，包括挪用所有可能運用的時間來應付需求。記得有好多年往來於海峽兩岸必須在香港轉機，我的標準旅行程序是上機前更新收件箱，機上處理郵件，到了香港直奔貴賓室再更新一次，下段飛行接著處理。這麼做是期望到目的地時心中沒有太多牽掛。可是手忙腳亂之餘經常還是追不上新信息產生的速度。我不是不明白按照緊急程度來管理信息的方法，但有一點無論如何都做不到，那就是對重要程度較低的郵件置之不理。總覺得無論對方是誰，既然花了時間精力發信息給我，如果不好好處理就是對人的不尊重，於是只好不停的追追追。

很高興離開企業後的這幾年，我的收件箱經常都是處在“清爽”的狀態之中。非但如此，我還參加了兩個社交網站獲取更多信息。以前總是能不發郵件就不發，非發不可也是以精簡為上。現在居然擁有一個屬於自己的博客，有事沒事就抒發一把所見所思，與親朋好友們分享。在這轉變過程中我漸漸看清楚了一件事情：要把日子過好，重點不在擁有多少科技，而是擁有多少生活！

從今天來看，伊媚兒早已是恐龍科技，可如果從改變人們生活方式的重要性來考量，恐怕沒有一項在過去二十年的發明能夠和它相提並論。現在每當一個智慧型手機推出新的版本時，許多人仍然會徹夜排隊不搶不快。但是伊媚兒的經驗告訴我們，科技永遠只能是幫助我們過好日子的工具，如果生活的目標或內容不對，工具再厲害也是枉然。就跟伊媚兒一樣，現在的最新科技，再過幾年也將成為恐龍，而我們的生活還將繼續。。。。